高岭土具有高的耐火度，常用来生产耐火材料。其制品具有抵抗高温，并在高温下承受负荷而不变形的能力。以高岭石为主要成分的高岭土，以及膨润土和铝土矿等，据其耐高温的用途，统称为耐火粘土。我国把耐火度大于1580℃的粘土，耐火度大于1770℃的铝土矿，通称为耐火粘土。前者分为硬质粘土、软质粘土、半软质粘土，后者称高铝粘土。某些带色的高岭土，不能用于陶瓷和造纸，却是耐火材料的好原料。因此，耐火材料是综合应用高岭土的重要市场。

    高岭土用作耐火材料制品主要有两类：耐火砖、硅铝棉。前者是耐火度不低于1730℃，2×105Pa荷重软化开始温度不低于1350℃，重烧线收缩率小于0.5%(1400℃，2h)，可据需要制成各种尺寸与形状的耐火砖。后者是一种轻质耐火保温材料，其制造方法是采用高岭土，经1000～1100℃焙烧，再用2000℃电弧炉将矿石熔融，在高速气流下吹制成棉。

    耐火材料对高岭土的质量要求不是十分严格，但高岭土中Al2O3和SiO2含量的比值变化直接影响耐火度的变化。在优质高岭土中Al2O3/SiO2的值一般在0.7～0.8之间或稍高。纯高岭土中Al2O3/SiO2比值为0.85，该比值大于0.85时，有富铝矿物存在，会提高耐火度。而小于0.7时，高岭土含量低，有石英存在，会降低耐火度。另外，高岭土中Fe2O3、TiO2、K2O的含量高都会降低耐火度，具有一定的危害性。